航空货运,使用飞机及其他航空器运送人员、货物、邮件的一种运输方式。具有快速、机动的特点,是现代旅客运输,尤其是远程旅客运输的重要方式;为国际贸易中的贵重物品、鲜活货物和精密仪器运输所不可缺。
航空物流是指货物以航空运输为主要的运输方式,从供应地向接收地进行的,有效率、有效益的流通和储存,以满足顾客需求的过程,它将运输、仓储、装卸、加工、整理、配送、信息等方面进行有机结合,形成完整的供应链,为用户提供多功能、一体化的综合性服务。
航空货运又称飞机运输,它是在具有航空线路和飞机场的条件下,利用飞机作为运输工具进行货物运输的一种运输方式。航空运输在我国运输业中,其货运量占全国运输量比重还比较小,主要是承担长途客运任务,伴随着物流的快速发展,航空运输在货运方面将会扮演重要角色。
航空运输的主要优点是速度非常快,缺点是运输费用相对于陆运要高一些。投资额度和运输成本都比较高,固定成本方面包括开拓航线、修建机场和机场维护需要大量资金;可变成本也比较高,主要是由于燃料、飞行员薪水、飞机的维护保养等方面的支出很大。
至于航空运输的适用范围并没有什么特别的规定,只要企业能够从高成本的运输中获得合理的回报,它们就可能采取空运的方式。例如,如果产品价值昂贵、容易损坏;或者市场销售周期特别短(鲜花、海鲜、时尚服装等),为了确保产品在全国范围行销就可以采用航空运输的形式。此外,航空运输速度快的优势在短途运输中难以发挥。
航空运输企业经营的形式主要有班期运输、包机运输和专机运输。通常以班期运输为主,后两种是按需要临时安排。班期运输是按班期时刻表,以固定的机型沿固定航线、按固定时间执行运输任务。当待运客货量较多时,还可组织沿班期运输航线的加班飞行。航空运输的经营质量主要从安全水平、经济效益和服务质量3方面予以评价。